19. yüzyılın sonları ve 20. yüzyılın başlarında, Belçika Kralı II. Leopold, Özgür Kongo Devleti'ni kişisel kolonisi olarak yönetiyordu.

Onun sömürücü rejimi altında Kongo halkı çok acı çekti. Kral Leopold'un temel amacı, özellikle kauçuk üretimi yoluyla Kongo'dan mümkün olduğu kadar çok zenginlik elde etmekti.

Kral Leopold, kontrolünü sağlamak ve kârını en üst düzeye çıkarmak için Kongo halkına bir terör saltanatı dayattı. Bahsi geçen bu fotoğraf vahşetin korkunç bir yönünü yansıtıyor. Belçika yönetiminin belirlediği zorlu kauçuk üretim kotalarını karşılayamayan Kongolu kişiler ağır cezalara maruz kaldı.

Binlerce Kongolu, halka açık yerlerde idam edilmek de dahil olmak üzere idamlara maruz kaldı veya ceza olarak elleri kesildi.

Bu zalim eylemler caydırıcı olmak ve yerel halk üzerinde kontrolü sürdürmenin bir yolu olarak gerçekleştirildi. Bu dönemde işlenen zulümler iyi bir şekilde belgelenmiştir ve sömürge tarihinin en karanlık bölümlerinden biri olarak kabul edilmektedir.

Fotoğrafta, Kongo'daki bu Belçika zulmünün kurbanı bir çocuk, bir misyonerle birlikte tasvir ediliyor. Misyonerler bu süre zarfında karmaşık bir rol oynadılar; bazıları sömürücü sistemin suç ortağıydı, bazıları ise bir düzeyde insani yardım sağlamış olabilirdi. Bu görüntü, Kral Leopold'un baskıcı rejimi altında Kongo halkının katlandığı derin acıların unutulmaz bir hatırlatıcısı olarak hizmet ediyor.