Dursun Karataş, 25 Mart 1952’de Elâzığ'ın Cevizdere köyünde doğdu. Ailesi, bir Zaza'ydı. Devrimci düşünceye 1970 öncesinde sempati duymaya başladı.1970’de istanbul Üniversitesi Orman Fakültesi’ni kazanarak istanbul’a geldi. Dursun Karataş ve Niyazı Aydın ilk kez 1974’te, Elazığ’da, Kıbrıs’ı işgalini protesto etmek için duvarlara “Bağımsız Kıbrıs” sloganını yazarken gözaltına alındı. Gençlik yıllarında Dev-Genç örgütü ve Devrimci Yol hareketinde yer aldı. 1977 yılında istanbul Bakırköy Nikah Dairesi'nde aslen Nusaybinli olan Sabahat Karataş ile evlendi, Sabahat Karataş'da aynen kendisi gibi politik bir duruşa sahip ve bir Dev-Genç üyesiydi (Sabahat Karataş 17 Nisan 1992'de, polisin istanbul Bostancı'daki örgüt evine yaptığı baskında polisle uzun saatler çatıştıktan sonra öldürüldü. Aynı operasyonda, örgütün önemli isimlerinden Sinan Kukul, Ahmet Fazıl ve Ercüment Özdemir'in de arasında bulunduğu 11 militan ölü olarak ele geçirildi.) 1978'de Devrimci Yol'dan ayrılarak Devrimci Sol'u kurdular bu kurucu grubun içinde Sinan Kukul, Bedri Yağan, Hüseyin Solgun, Bülent Uluer, Paşa Güven gibi isimlerde vardı Dursun Karataş, 12 Kasım 1981'den önce bulunduğu yasadışı faaliyetler sebebiyle 26 Kasım 1983'te askeri mahkemece tutuklandı ve idam cezasına çarptırıldı. Daha sonra cezası müebbete çevrildi. Turgut Özal'ın Cumhurbaşkanı seçildiği dönemde 25 Ekim 1989 tarihinde Bedri Yağan ve Sinan Kukul ile birlikte istanbul Bayrampaşa cezaevinden kaçtı. 1994 yılında Devrimci Sol'u DHKP-C'ye dönüştürdü. Aynı yıl Fransa'da yakalanan Dursun Karataş 1995'te tutuksuz yargılanmak üzere serbest bırakıldı ve 1995'den sonrasını örgütü yurt dışından yönetmeye başladı.

ÖLÜMÜ

Kansere yakalanan Dursun Karataş, Aerssenstraat 24 etten-leur/hollanda adresinde 11 Ağustos 2008'de kanser yüzünden hayatını kaybetti. Ölmeden önce Interpol tarafından 17 ülkede yaklaşık 1500 ayrı suçtan aranıyordu. Örgüt içerisinde ve sempatizan halk arasında "Dayı" lakabıyla da tanınır (DHKP/C, yaşdıbını yitirmesi üzerine verdiği DHKP 49 Sayılı Açıklamasının başlığında, "Komutanımız, Önderimiz, Dayımızı Yitirdik." demiştir). Sultangazi ilçesinde bulunan Gazi Mahallesi'ndeki cenazesine 15.000 kişi katıldı. Karataş'ın cenazesi Gazi Mezarlığı'na defnedildi.