Eğer su dolu bir leğene büyük kağıt parçaları atıp, bu parçalara tam suyun hizasından bakarsan, çok ciddi bir hareket olmadığı sürece hareket ettiklerini anlayamazsın. Ama her kağıdın üstüne kağıttan yüksek bir nesne koyarsan küçük hareketleri bile algılarsın. Kıtalar o kağıtlardır, dağların konumları periyodik olarak ölçülürse, dağın üstünde bulunduğu kıtanın hareketi büyük oranda anlaşılacaktır.